我人生中最重要的作品：《英国个人主义的起源》The Origins of English Individualism
今天和大家分享改变了我人生的一本书—《英国个人主义的起源：家庭、财产权和社会转型》(The Origins of English Individualism) •
迄今为止，这仍是我人生中最重要的作品，1978年首次出版。
创作这本书的过程出乎意料地顺利——那时我正在享受作为剑桥大学讲师的第一次学术休假，原本只是想为我的朋友理查德•史密斯写一篇关于英国农民的文章。
然而文章越写越长，我任由思绪自由流淌，并将其付诸文字。三四个月后，这本书诞生了。
如今回想，我意识到是我的人生经历促成了这本书的创作。特别是我在尼泊尔的田野考察经历，让我猛然发现：英国的农民群体与世界上其他大部分地区的农民截然不同。
这种强烈的对比促使我反思—为什么会有如此差异？同时，我对英国村庄厄尔斯科恩（EarlsColne）长达数世纪的历史文献的研究，也为这个谜题提供了线索。
在书中，我挑战了马克思和韦伯关于英国社会转型的经典理论。
我发现，英国的个人主义并非工业革命的产物，而是有着更为悠久的历史—早在13世纪，英国就已经具备了“个人主义的所有权"观念。
这种独特的社会特征，或许正是英国率先实现工业化的深层原因。
马克思曾经调侃《鲁滨逊漂流记》中的鲁滨逊是“地道的英国人"，因为他即使孤身在荒岛上也要记账。这个细节恰恰揭示了英国个人主义的精髓——独立、自主、理性汁算。
这本书在当时引起了巨大争议，有评论者说它"瞄准的标靶不下于三打学者"。但我相信，理解英国个人主义的独特性，对于我们理解现代世界的形成至关重要。
如今，这本书已经被翻译成多国语言，包括中文。
我很好奇，在不同文化背景下的读者会如何理解这种"占有性个人主义"？它是否能够在其他社会土壤中生根发芽？
希望这本书能为你们提供一个新的视角，来观察和思考社会变迁的深层逻辑。
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