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近二十年后，世界上最小的蛇被重新发现。 卡拉细盲蛇（Tetracheilostoma carlae）俗称巴巴多斯线蛇，曾被列入4800种“科学上已灭绝”的植物、动物和真菌物种名单中，最后一次被发现是在2006年。 由于长期未曾见过，科学家们此前曾担心巴巴多斯线蛇已经灭绝。自1889年以来，这种蛇只被见过几次。 但今年 3 月的一个早晨，当巴巴多斯环境部的项目官员康纳·布莱兹 (Connor Blades) 在东加勒比海岛屿的一片小森林中搜寻时，这些担忧被打消了。 “我当时正在开玩笑，脑子里突然冒出个念头：‘我闻到了线蛇的味道。’”非政府组织“Re:wild”的加勒比项目官员贾斯汀·斯普林格回忆道。“我只是有种感觉，但不敢确定，因为之前我们翻过很多石头，什么也没看到。” 当他的同事康纳·布莱兹（Connor Blades）从树根下撬出一块石头时，斯普林格的直觉被证明是正确的。在巴巴多斯中部的土壤中，他们发现了一条蚯蚓和一条盲蛇，乍一看，这条小蛇似乎是罕见的线蛇物种。 “经过一年的搜寻，你开始有点悲观了，”布莱兹在谈到他们搜寻蛇的情况时 告诉美联社。 对此，斯普林格表示，“当你习惯于寻找某样东西而你却没有看到它们时，当你真正找到它时，你会感到震惊”，据 Re:wild 报道。 “你简直不敢相信，”他补充道。“我当时就是这么想的。别抱太大希望。” 据《大英百科全书》记载，这种爬行动物的早期样本（可追溯到1889年、1918年和 1963 年）被“错误地归类为其他物种”，直到 2008 年生物学家 S. Blair Hedges 首次正式鉴定出这种小型爬行动物后，它们的鉴定结果才得到纠正。据 Re:wild 报道，这种蛇也很容易与婆罗门盲蛇（ Indotyphlops braminus）混淆，后者是巴巴多斯的一种入侵物种。 几个小时后，在西印度群岛大学的显微镜下，布莱兹仔细观察了这条蛇的标本。它在培养皿里蠕动着，几乎无法辨认。“这真是费了一番功夫，”布莱兹说，并补充说，他拍摄了这条蛇的视频，最终凭借静态图像确认了它的身份。这条蛇的背部有淡黄色的纹路贯穿全身，眼睛位于头部的侧面。 “我尽量保持冷静，”布莱兹说，他知道这条盲蛇看起来很像外来的婆罗门盲蛇（ Indotyphlops braminus），但后者体型稍长一些，而且没有背纹。 “我开始仔细观察这条蛇，我很清楚，我真的需要把它拿到显微镜下才能仔细观察，”布莱兹说。“线蛇和盲蛇在形态（物理）上的差异真的很难用肉眼分辨，尤其是因为这是我们第一次见到线蛇，所以我们对这个物种还不熟悉。”布莱兹说 经过对其形态仔细的检查，这条蛇最终被确认为是消失近20年的卡拉细盲蛇（Tetracheilostoma carlae）在留下的相关记录后，随后这条蛇被送回了森林的家。 7月23日周三，与当地环境部合作的“Re:wild”保护组织公布了这条巴巴多斯线蛇（卡拉细盲蛇）的重新发现。 “从多个层面重新发现我们的特有物种意义重大，”Re:wild 加勒比项目官员贾斯汀·斯普林格 (Justin Springer) 说道，他曾参与重新发现这条蛇和布莱兹。“这提醒我们，我们仍然保留着一些重要的东西，它们在我们的生态系统中扮演着重要的角色。” 自1889年以来，卡拉细盲蛇只出现过几次，而在2008年，宾夕法尼亚州立大学的爬虫学家S ·布莱尔·赫奇斯 (S. Blair Hedges)首次将巴巴多斯线蛇鉴定为一个独立物种。它曾被 Re:wild 列为“科学界已灭绝”的4800种植物、动物和真菌物种之一。 这种蛇是盲蛇，在地下挖洞，以白蚁和蚂蚁为食，产下一颗细长的卵。成年后，体长达四英寸（约10厘米）。“它们行动非常隐秘，”布莱兹说。“即使你调查了好几个小时，也可能根本看不到它们。” 巴巴多斯线蛇现在在IUCN中被列为“极度濒危”科学家们希望这次重新发现意味着巴巴多斯线蛇可以成为保护这个小岛野生动物栖息地的捍卫者，在这个小岛上，包括巴巴多斯石龙子在内的许多其他特有物种已经灭绝。
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