【环球网消费综合报道】当消费者在超市拿起一瓶无糖饮料时，很少有人会意识到，这瓶饮品背后承载着一颗玉米的“蜕变”，更凝聚着中国生物科技企业在代糖领域的创新力量。随着全球健康饮食理念的普及，减糖、控糖成为食品产业变革的核心方向，而以玉米为原料制成的赤藓糖醇，正凭借天然、安全的特性，成为这场变革的关键角色。作为国内玉米深加工领域的领军企业，山东东晓生物科技股份有限公司（以下简称“东晓生物”）以技术创新为驱动，不仅实现了赤藓糖醇的高效量产，更在全球代糖市场中占据重要地位，为消费者“健康的甜”提供了坚实保障。
从玉米到赤藓糖醇：一条全链条的绿色转化之路
赤藓糖醇并非人工合成的“陌生成分”，在葡萄、梨、蘑菇等天然食物中，它本就以微量形式存在。这种糖醇类甜味剂甜度约为蔗糖的60%-70%，热量几乎可忽略不计（约0.24千卡/克，法规标注为0千卡），且不参与人体血糖代谢，不刺激胰岛素分泌，同时能抑制口腔细菌滋生、预防龋齿，凭借多重优势成为食品、医药、日化等领域的“宠儿”。而市售赤藓糖醇的大规模生产，离不开玉米这一基础原料，更依赖成熟的生物发酵技术。
在东晓生物的生产厂区，玉米的“再生之旅”清晰可见。首先，玉米经过处理，其含有的淀粉通过酶解工艺转化为葡萄糖，成为微生物发酵的“养料”；随后，在严格控制温度、酸碱度的环境中，特种酵母将葡萄糖代谢转化为赤藓糖醇，这一步也是生产过程的核心环节；发酵完成后，发酵液需经过过滤、脱色、脱盐等纯化步骤，去除酵母细胞、杂质与色素，再通过浓缩、结晶、离心干燥，最终得到纯度超99%的赤藓糖醇晶体。
东晓生物研发中心主任王建彬介绍称：“公司依托每年160万吨的玉米深加工能力，构建了从原料到成品的全链条生产体系，不仅能精准控制每一步工艺参数，还实现了玉米资源的最大化利用。”
除赤藓糖醇外，玉米在东晓生物的生产体系中还能转化为淀粉糖、赖氨酸、精氨酸等多种高附加值产品，甚至发酵产生的废弃菌体、母液也能被加工为有机肥或用于能源回收，形成“资源－产品－废弃物－再生资源”的循环经济模式。
这种全链条布局不仅提升了资源利用效率，更让东晓生物在成本与品质控制上具备优势。目前，东晓生物的赤藓糖醇产品已进入元气森林、可口可乐、雀巢、联合利华等国内外知名企业的供应链，成为推动“零糖”产品普及的重要力量。市场数据显示，2024年全球赤藓糖醇市场规模约9.1亿美元，中国以73%的份额主导全球供应，而东晓生物的赤藓糖醇销量已稳居国内行业头部，其产品还通过海外8个办事处，出口至欧美、东南亚等百余个国家和地区。
技术突围与安全背书：赤藓糖醇的“优等生”底气
赤藓糖醇能在众多代糖中脱颖而出，核心在于“安全”与“天然”的双重属性。目前，赤藓糖醇已通过美国FDA、联合国粮农组织/世卫组织（JECFA）、欧盟EFSA等机构的安全认证，在中国也于2008年被批准为新资源食品，允许按生产需要适量使用。
而赤藓糖醇的稳定供应与品质保障，离不开企业持续的技术投入。东晓生物深耕生物制造领域20余年，组建了近200人的研发团队，其中包含5名博士与40余名硕士，并搭建了基因编辑、高通量筛选、发酵过程调控等技术平台，还拥有山东省最大的中试车间平台，能快速推动新菌种、新工艺的产业化应用。在赤藓糖醇生产的关键环节——微生物发酵中，东晓生物通过菌种诱变与工艺优化，实现了显著的技术突破。
王建彬透露：“当前赤藓糖醇行业竞争已从产能竞争转向效率与质量竞争，以发酵时间为例，我们的赤藓糖醇发酵周期较行业平均水平缩短了25%，同时通过菌株的持续改进，将转化率提高5%，再借助自研的节能降耗技术，让生产能耗降低15%。”这些技术改进不仅提升了生产效率，更减少了能源消耗与污染物排放，使东晓生物先后获得“国家绿色工厂”、“国家工业产品绿色设计示范企业”等称号。
除了在赤藓糖醇领域的深耕，东晓生物还着眼于未来代糖市场，提前布局下一代天然代糖——阿洛酮糖。阿洛酮糖甜度约为蔗糖的70%，热量仅为蔗糖的10%，且能发生美拉德反应，适配烘焙、饮料等场景，2025年7月已获中国国家卫生健康委员会批准为新食品原料。目前，东晓生物在阿洛酮糖领域的相关项目已获山东省工信厅立项，还与高校合作开发出高酶活菌株，拥有5项核心相关核心技术，为后续市场拓展奠定基础。
全球化布局与产业责任：中国代糖力量的世界表达
在全球“减糖”浪潮下，中国已成为赤藓糖醇生产与供应的核心区域，而东晓生物作为其中的代表企业，正通过全球化的销售网络与产业链整合能力，将中国生物制造的优势传递至世界。
目前，东晓生物在国内设立华东、华南、华北、大健康事业部等销售大区，在越南、印尼、菲律宾、美国、肯尼亚等地设立8个海外办事处，产品覆盖全球百余个国家和地区，服务的客户既包括元气森林、香飘飘等国内消费品牌，也有雀巢、可口可乐、巴斯夫、正大集团等国际巨头。这种“立足国内、放眼全球”的布局，不仅让东晓生物的产品触达更广泛的市场，也推动中国代糖标准与技术理念在国际市场的认可。
在产业责任层面，东晓生物始终将“绿色低碳”贯穿生产全周期。除了循环利用发酵废弃物，公司还建立了光伏、风能、沼气发电、生物质发电等绿电供应体系，在水资源管理上实现废水蒸发、冷凝水分级回用与中水回用，最大限度减少生产对环境的影响。同时，在国家《饲用豆粕减量替代三年行动方案》的引导下，东晓生物通过菌种升级，建成行业领先的多品类氨基酸产线集群，其生产的赖氨酸、精氨酸等产品，为动物营养领域减少豆粕进口依赖提供了支持，展现出企业在产业协同与国家战略落地中的积极作用。
谈及未来发展，王建彬称，东晓生物将继续深耕功能性产品领域，拓展肠道益生元、功能性氨基酸、稀有功能糖及可降解材料单体等方向，不断完善大健康产业价值链。“下一阶段，公司计划进一步依托合成生物学和精密发酵技术，提高产赤藓糖醇‘细胞工厂’的效率，同时推动以赤藓糖醇为原料的精深加工业务，比如将其加工成赤藓酮糖——一种在欧美市场颇受欢迎的美黑剂，以此提升产品附加值，拓展业务边界。”
从玉米深加工到代糖创新，从绿色制造到全球化服务，东晓生物正以技术为笔，以责任为墨，在全球健康食品产业的画卷上，书写中国生物科技企业的新篇章。