1月20日，大寒节气到。

大寒是二十四节气中的最后一个节气，大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气。大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中最寒冷的时节。

《月令七十二候集解》记载：“大寒，十二月中。月初寒尚小，月半则大矣。”大寒在岁终，冬去春来，大寒一过，立春又来，新的轮回又开始了。

大寒三候

大寒有三候：一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。

“鸡乳”指的是鸡开始孵小鸡。鸡是重要的家禽，古代都是散养，母鸡需要光照紫外线的刺激才能下蛋，冬季光照少，母鸡在冬天不下蛋。大寒以后，大地阳气回升，天气回暖，此时母鸡又恢复下蛋了。

“征鸟厉疾”说的是鹰隼类的猛禽在这个时节，行动迅猛快速。天气寒冷的时候，动物活动减少，捕猎变得困难，但鹰隼类为了捕捉食物抵御寒冷，所以捕食欲望更强烈，行动更迅速。

“水泽腹坚”是指湖水中央都结冰了，可见大寒时节，天气极寒。

大寒与农耕

大寒时节，人们会进行一种叫作“烧小候”的农事活动。小候，指的是农作物的小竹木，烧小候是为了去住农田中的害虫和病菌，以保证春耕的顺利进行。人们会在田间堆积枯草、枝条、秸秆等，然后点燃，让燃烧的火焰通过烟雾的温度和草木的灰烬，达到驱虫、杀菌的效果。

大寒民俗

大寒作为年尾的最后一个节气，虽是农闲时节，但家家户户都在忙——忙过年，这便是“大寒迎年”的风俗。民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗：“食糯”“纵饮”“做牙”“扫尘”“糊窗”“腊味”“赶婚”“趁墟”“洗浴”“贴年红”等。

“大寒迎年”的风俗有不少，各地也不尽相同，但主题基本是围绕“祭祀”展开的，一些习俗至今仍尚存。最为人熟知的农历十二月——即腊月，这个月份最适合风干制作腊味，所以有腊月之称，这个月举行的祭祀也被称为“腊祭”。

尾牙祭是南方一些地区的民俗，尾牙源自拜土地公做“牙”的习俗。按照民间习俗，每到播种或收获的季节，人们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要“做牙”，到了年尾腊月十六正好是尾牙。“做牙”原本是祭祀土地公公的仪式，我们常把美餐一顿称为“打牙祭”，便是由此而来。民间有全家坐一起“食尾牙”的习俗，现代流行的“年会”也是尾牙的遗俗。（武玉婷）